يقوم فريق الأنثروبولوجيا الغواتيمالي (EAFG) بتنسيق جهوده لإخراج ضحايا الإبادة الجماعية والتحقيق في وفياتهم مع السكان الأصليين المحليين. وهذا يساعد عائلات ومجتمعات الضحايا على مواجهة المآسي وحزنهم الخاص أثناء تعلمهم ما حدث لأحبائهم.

إن العمل الشرعي الذي يقوم به (EAFG) في التحقيق في المقابر الجماعية ليس الوحيد. تجري الأبحاث الشرعية من قبل منظمات أخرى تستخدم اختبارات الحمض النووي لتحديد الضحايا وإيجاد أدلة على الإبادة الجماعية. إن ما يميز الفريق الغواتيمالي هو الطريقة التي يعمل بها عن كثب مع المجتمع المحلي وكيف يعطى الأولوية لقضايا الضحايا.

منذ عام 1991، فحصت (EAFG) المقابر الجماعية والرفات الهيكلية باستخدام الطرق التقليدية وأحدث الاختراقات في التكنولوجيا العلمية، مثل اختبار الحمض النووي لتحديد هوية جثث الضحايا. في البداية، تم تمويل المنظمة على نطاق واسع ودعمها من قبل الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم (AAAS)، هيومن رايتس وتش وأطباء من أجل حقوق الإنسان. اليوم، تطورت المبادرة المحلية لتصبح هيئة مكتفية ذاتيا، لا تعمل فقط في غواتيمالا، بل لديها أيضا أعضاء يعملون في البوسنة وبلدان أخرى بجرائم الإبادة الجماعية.

منذ بداية عملها في مجتمع ما، يتعامل (EAFG) مع الجوانب الفنية والعاطفية للتحقيق. على المستوى التقني، يقوم الفريق بإجراء مقابلات مع الناجين وأفراد العائلة لمعرفة أكبر قدر ممكن من المعلومات حول الخصائص البدنية للضحايا. (وهذا أمر حيوي لأن معظم السكان الأصليين ليس لديهم صور أو معلومات حيوية، مثل الأشعة السينية للمساعدة في تحديد الهوية).

كما تنظم المنظمة ورش عمل مع المجتمعات المحلية، باستخدام العروض التقديمية والمحاضرات لتعليمهم الوضع الذي أدى إلى المجازر، ونوع العمل الذي سيتم القيام به في المقابر والتقدم الذي تم إحرازه حتى الآن. هذه خطوة حاسمة لثلاثة أسباب رئيسية. الأول هو أن الفريق يتمنى أن يفهم المجتمع أنه مدرك تماما لتاريخهم المأساوي ويود مساعدتهم في إغلاق معاناتهم، بدلا من أن يكون وكالة أجنبية تعمل في عزلة. ثانيا، يعتبر أنه من الأهمية الحيوية أن يتم إعلام المجتمع المحلي بكيفية استخراج الجثث لأن تعاونها ومساعدتها أمر ضروري. (في كثير من الحالات، يعرف أعضاء المجتمع مكان المقابر وأين دفنت عائلاتهم). ثالثًا، يتم تقديم معلومات تفصيلية لتبديد أي مخاوف أو خرافات قد تكون لدى المجتمع بشأن إجراءات التحقيق الخاصة بالفريق. من خلال جلسات المعلومات هذه، تمكن فريق الأنثروبولوجيا من ضمان تعاون أكبر من المجتمع المحلي والمساعدة في التعرف على الرفات التي تم العثور عليها.

كما تعاقدت (EAFG) مع منظمات الصحة العقلية لإجراء ورش عمل مع الناجين، قبل وأثناء عمليات استخراج الجثث. تمكن ورش العمل هذه السكان المحليين من التعبير عن تجاربهم. يتم التركيز بشكل خاص على الأطفال في هذه الحالة، الذين يتم تشجيعهم على التعبير في الرسومات عن تجاربهم وفهمهم لما ستقوم به فرق الطب الشرعي. هذا الجانب الخاص مهم للغاية لأنه يركز على الناجين وعملية الشفاء، مما يجعلهم مركز عملية التحقيق. إن إشراك العاملين في مجال الصحة يعني أن الناس مستعدون بشكل أفضل ليس فقط من أجل استخراج الجثث نفسها، ولكن أيضا للتعامل مع الذكريات التي تستحضرها أجساد الأحباء. تستمر ورش الصحة العقلية هذه حتى يتم دفن الجثث.

غالبًا ما يشارك أفراد العائلة في عملية استخراج الجثث الفعلية نفسها. وتمنحهم مشاركتهم فرصة ليشعروا بأنفسهم، بدلاً من أن يعزلوا عنهم، الجهد للعثور على أحبائهم. بينما يجري العمل، قام الناجون بالقرب من القبور أيضًا بتجميع خرائط الأنساب لعائلاتهم بمساعدة علماء الأنثروبولوجيا والمترجمين الفوريين والإثنوغرافيين الذين يساعدون الفريق في التعرف على الجثث التي يتم اكتشافها.

يواجه (EAFG) مجموعة من العقبات. أولاً، لا يزال النظام القانوني غير متعاون في البحث عن رفات الأفراد المفقودين. ثانياً، في حالات كثيرة، هناك توتر بين المجموعات المحلية في مجتمع السكان الأصليين أو بين الجماعات العرقية. وهذا يعني أن العائلات التي فقدت فردا من افرادها لا تتلقى في كثير من الأحيان التشجيع والدعم من مجتمعاتها الخاصة أو من الجماعات المحلية التي لديها آراء مختلفة حول استخراج الجثث. كانت هناك حالات قامت فيها الكنائس المحلية بإحباط الأفراد من التحقيق في وفاة أحبائهم وقاوموا عمليات استخراج الجثث. ثالثًا، يمكن أن يستغرق الوقت اللازم لإكمال التحقيق فترة طويلة، حيث يتم إجراء اختبار الحمض النووي في الولايات المتحدة وليس في جواتيمالا نفسها.